Musik Minimalis merupakan salah satu aliran musik kontemporer yang lahir di Amerika pada awal tahun 60-an. Aliran ini dipelopori oleh empat komponis, yaitu La Monte Young, Terry Riley, Steve Reich, dan Phillip Glass. Banyak Musikolog berpendapat bahwa musik minimalis dipengaruhi oleh musik etnik dari India, Indonesia dan Afrika. Namun, jika melihat latar belakang empat komponis ini lebih dalam, rasanya keterangan ini agak kurang tepat, sebab sumber utama dari empat komponis ini merupakan sesuatu yang lain. Justru pengaruh musik etnik dari luar amerika baru muncul ketika konsep dasar minimalis diwujudkan oleh empat komponis tersebut (Mack, 1995 : 247).

 La Monte Young tidak bisa lepas dari Serialisme dan aliran Fluxus, sebelum dia mulai mempelajari nyanyian India. Terry Riley awalnya bekerja dalam bidang Jazz, bahkan juga terdapat sentuhan Fluxus sebelum dia mempelajari musik India. Steve Reich juga telah membuat beberapa karya ala “Concept Art” pada sekitar tahun 60-an sebelum dia mempelajari musik Afrika (Ghana) serta karawitan Bali, dan Philip Glass mengembangkan konsepnya sambil mempelajari komposisi dengan Nadia Boulanger di Paris, walaupun melalui pengalaman musik India (Mack, 1995 : 247).

Wim Mertens dalam bukunya American Minimal Music menegaskan bahwa “istilah musik minimal hanya dapat diterapkan pada materi awal yang terbatas dan teknik transformasional terbatas yang digunakan oleh para Komposer, dan ini hanya terjadi pada karya-karya awal Reich dan Glass, tapi, bicara soal durasi tentunya musik minimal sangat tidak minimal” (Mack, 1995 : 266), Sedangkan menurut Peter Niklas Wilson dalam Die Idee der Reduktion, sebuah manuskrip dari suatu siaran radio mengatakan “Jika sekarang ini dibicarakan tentang musik yang sederhana dan baru, maka istilah musik minimalis cepat menonjol, namun Musik Minimalis bukan merupakan satu-satunya musik yang bersifat reduktif setelah tahun 1945. Dilihat dari sisi lain, keterkaitan antara Musik Minimalis dan kesederhanaan juga tidak salah, sebab musik minimalis ini, hampir semua teknik dan elemen reduktif paling menonjol” (Mack, 1995 : 267). Ada juga pendapat Leon Stein yang mengatakan bahwa Musik Minimalisme merupakan sebuah konsep yang dipinjam dari seni minimal (Lewitt, Slavin), menggunakan jumlah melodi, ritmik dan harmoni yang sedikit sebagai dasar komposisinya (Stein, 1979 : 236).

Lalu bagaimana dengan istilah Musik Minimalis? Jika melihat istilah ini secara fenomenologis, maka pendapat Mertens bisa diterima. Namun konsep minimalis bukan merupakan sesuatu yang baru, dalam karya Erik Satie pun banyak karya yang bisa disebut minimalis (Mack, 1995 : 267).

Karakteristik Musik Minimalis

Bagi orang-orang yang mengetahui literatur musik minimalis, sudah jelas bahwa tidak ada satupun yang membahas kriteria teknis. Kita hanya bisa menganalisa karya asli dari musik minimalis, karena empat Komposer minimalis bekerja sama dengan erat pada tahun 1960-an dalam persilangan subur ide, hal ini perlu disadari bahwa ada minat umum dalam beberapa teknik, tetapi tidak mudah untuk mereduksinya menjadi satu prinsip. Kemiripan diantara karya-karya minimalis tidak bersifat universal, ada beberapa fitur yang bisa ditemukan dalam beberapa contoh karya musik minimalis tapi tidak dengan yang lain. Berikut ini adalah karakteristik musik minimalis, namun perlu ditegaskan bahwa tidak semua karakteristik dibawah ini bisa ditemukan di semua karya yang mungkin kita inginkan untuk mendefinisikan minimalis itu sendiri (Potter, 1988 : 3).

Harmoni yang Statis

Dimulai dari komposisi La Monte Young yang berjudul Composition 1960 No. 7 atau karya Dennis Johnson yang berjudul November (1959), minimalis memperlihatkan ketertarikan pada reduksi jumlah nada yang sedikit : baik itu akor tunggal, beberapa akor, beberapa nada, atau satu tangga nada saja. Biasanya, nada atau harmoni yang terlibat menunjukkan tangga nada diatonis atau modus, namun ada pengecualian penting seperti musik microtonal karya Niblock dan karya James Tenney yang berjudul Chromatic Canon (1980), dimana mereka mengimplementasikan proses minimalis pada 12 deret nada (twelve tone series).

Repetisi

Perasaan terjebak dalam groove dalam repetisi melodi dan ritmik merupakan aspek stereotip dari musik minimalis seperti yang dipikirkan sebagian besar pendengar. Meskipun demikian, perlu dicatat bahwa repetisi yang berkepanjangan dengan proses transformasi bertahap sangat langka. Dengan anggukan pada Vexation karya Erik Satie, diciptakan tahun 1890, tetapi dipentaskan oleh John Cage pada tahun 1963, repetisi seperti itu memasuki sejarah minimalis dengan karya Piano Dennis Johnson yang berjudul November, kemudian lebih terlihat pada karya Tape Terry Riley pada tahun 1963 yang berjudul Mescalin Mix and The Gift. Popularitas karya awal Glass dan Reich membuat repetisi Nampak sentral, tapi sudah ada dan sejak saat itu repertoar minimalis tidak peduli dengan itu.

Drone

Tampaknya tidak ada cara yang lebih mudah dan lebih jelas untuk membuat musik minimalis selain menciptakan sonoritas dan sustain. ‘Musik berbasis Pulse’ melawan ‘Musik berbasis Drone’ terkadang terbukti sebagai cara mudah untuk memilah musik minimalis menjadi dua jenis, tapi terkadang perbedaannya hanya ada pada instrumentasi : sejak organ bisa melakukan sustain dan piano tidak bisa, Palestina cenderung menggunakan Drone pada satu dan repetisi pada lainnya.

Proses Bertahap

Kemungkinan proses bertahap, merupakan perseptual baru dan menarik bagi pendengar, merupakan dasar bagi minimalisme awal ; sebenarnya, untuk sementara waktu di tahun 1960-an dan ‘Musik Proses’ tahun 1970-an adalah istilah umum dan tumpang tindih, termasuk composer yang dianggap tidak minimalis (Alvin Lucier, David Behrman, dalam beberapa karya, Tenny menjadi contoh yang kuat), sambil mengecualikan Komposer minimalis yang musiknya kurang linier (seperti Budd). Jenis proses yang biasa digunakan adalah :

• Proses Aditif
• Pergeseran Phase
• Proses permutasi

Ketukan yang Stabil

Dapat dikatakan bahwa secara umum minimalisme dikaitkan dengan motorik nada seperdelapan-an; meskipun mengingat Komposer seperti Young dan Niblock mengandalkan drone yang tidak ada ketukan sama sekali, mungkin lebih akurat untuk mengatakan bahwa minimalisme ditandai dengan kurangnya diferensiasi ritme.

Instrumentasi yang Statis

Karena logistik performa minimalisme awal, gaya tersebut berasal dari ansambel kecil yang dipimpin oleh Komposer seperti The Theatre of Eternal Music,Steve Reich and Musicians, Philip Glass Ensemble, yang semuanya didirikan dengan konsep ritualistik dimana semua musisi bermain sepanjang waktu, seringkali dengan instrumentasi yang dibiarkan agak terbuka. Ansambel minimalis hampir tidak pernah menampilkan paradigma Eropa Klasik tentang Palet Pelukis yang dimana setiap instrumen menambahkan sejumput warna jika diperlukan. Sama halnya, dapat dikatakan jika bahwa aspek ini mulai berubah ketika minimalis mulai masuk ke lingkup Orkestra, sehingga mungkin lebih ditentukan oleh inovatif dan perkembangan ekonomi yang berkembang dari performa minimalis daripada tujuan estetika.

Musik Meta

Untuk sementara di tahun 1970-an, nampaknya perhatian awal Reich adalah hal yang tidak disengaja. Detail akustik yang muncul (atau dirasakan) sebagai efek samping dari pelaksanaan proses yang ketat. Ini termasuk melodi yang dibuat oleh overtones dari nada-nada yang dimainkan, yang disebut Reich sebagai ‘musik meta’ dan bahkan diperkuat dengan notasi melodi instrumental dalam karya-karya Oktetnya. Bisa dikatakan bahwa fenomena overtone yang berdengung diatas drone karya Niblock perlahan-lahan terjadi glissando, dan bahkan mengubah pola overtone saat kita berjalan melalui instalasi sine-tone  karya La Monte Young  merupakan musik meta juga.

Penalaan Murni

Perlu dicatat bahwa Minimalisme dimulai, dalam Musik Young, Tony Conrad dan The Theatre of Eternal Music, sebagai eksplorasi rasio frekuensi murni yang diperlambat, resonansi interval diluar 12 nada piano, Musik Niblock dan Terry Riley juga terus menggunakan fitur ini. Dulu merupakan hal yang umum ketika kita menyebut istilah hard core minimalisme, fitur ini telah tersingkir oleh repertoar lain yang lebih terkenal, meskipun John Addams memperkenalkan kembali harmoni murni dalam karya Orkestranya The Dharma at Big Sur (2003).

Struktur Yang Terdengar

Satu hal yang dimiliki oleh banyak karya Minimalisme Klasik (terutama Drumming, In C, Attica, Composition 1960 no. 7, Einstein on the Beach) adalah bahwa struktur mereka terdengar di permukaan dan mudah terdengar, yang bisa kita ketahui dengan hanya mendengar, sering kali hanya dengan sekali mendengar, kita bisa mengetahui proses keseluruhannya.

Daftar Pustaka

Mack, Dietr. 1995. Sejarah Musik Jilid 4. Yogyakarta: Pusat Musik Liturgi

Potter, Keith. Kyle, Gann. Pwyll, ap Sion. 1988. The Ashgate Research Companion to Minimalist and Postminimalist Music. Farnham: Ashgate Publishing Limited

Stein, Leon. 1979. Structure & Style: The Study and Analysis of Musical Forms. Miami: Summy Birchard Inc